Dağ kurdu, köpekgiller familyasının en iri türlerinden biri olarak bilinir. Bu kurt türü, köpek ve boz kurdun türlerinden türemiştir. Dağ kurdu, gri kurt ve orman kurdu olarak da bilinir ve dünyada en yaygın olarak görülen kurt türlerinden biridir. Dağ kurdu, boyutları ve güçlü yapısıyla dikkat çeker. Göğüs kısmı daha yüksekte ve ince bir yapıya sahiptir. Dağ kurdunun kafası büyük, kulakları ise kısa ve dikkat çekicidir. Kuyruklarında bulunan püsküller vücutlarının uzunluğuna oranla oldukça belirgindir. Renkleri sarımsı, kızıl, gri, siyah ve beyaz gibi çeşitli tonlarda olabilir.

Dağ kurdu, genellikle Asya ve Avrupa'nın soğuk olmayan bölgelerinde yaygın olarak görülmektedir. Yüksek alanlarda, özellikle Alaska, İskandinavya ve Kuzeybatı Kanada gibi bölgelerde yaşarlar. Ağırlıkları yaklaşık 80 kilogram civarındadır ve yerden uzunlukları 150 santimetreye kadar çıkabilir. Keskin gözleri ve çevresindeki olayları kolayca algılayabilen hassas kulakları vardır. Ayrıca ısırıkları oldukça güçlüdür çünkü son derece güçlü bir çene yapısına sahiptirler. Dağ kurtları, topluluk halinde yaşayıp çoğalırlar ve avlanma konusunda birbirlerinden ayrılmazlar.

Dağ kurdu, sürü hayvancılığının gelişmesinden önce dünyanın en yaygın yırtıcı hayvanlarından biriydi. Kuzey Afrika, Kuzey Amerika ve Kuzey Avrasya gibi yerlerde yaygın olarak görülür. Özellikle Batı Avrupa, Moğolistan ve İran gibi bölgelerde dağ kurduna rastlanmaktadır. Çeşitli türleri bulunan dağ kurdunun bulunduğu ortama uyum sağlayabilen özel bir yapısı vardır. Sıcak ve soğuk iklimlerde rahatlıkla yaşayabilen hayvanlar arasındadır. Kutup bölgelerinden çöllere, yüksek dağlardan kumluk alanlara kadar birçok alanda yaşamını sürdürebilir. Dağ kurdu, bozkırlarda ve ormanlarda, yüksek dağlık alanlarda yaşamayı sever. Erken çağlardan beri insanların sahip çıktığı açık alanlarda, ormanlara kaçması yüzünden orman hayvanı olarak dağ kurdu adlandırılır.

Dağ kurdu, genellikle otobur hayvanlarla beslenir. Doğal şartlarda yiyecek bulamadığı zamanlarda ise kuş gibi hayvanları da avlayarak yaşamını sürdürür. Aç kaldığında hayvan ölülerini bile yiyebilir. Diğer yırtıcı etoburlar gibi hayvanları ihtiyacını karşılamak için, yani aç kaldığında avlar. Hiç yiyecek hayvan bulamazsa meyve gibi şeyleri de tüketerek karnını doyurmaya çalışır.

Dağ kurdu, genellikle yalnız görülse de sürü olarak yaşarlar. Doğal ortamlarda anne, baba ve yavrularından oluşan bir aile yapısı mevcuttur. Bir önceki senenin yavruları, kendilerinden küçük kardeşlerine bakarak anne ve babalarının avlanmasına yardımcı olur. Ayrıca kurtlar arasında ilginç bir yaşam şekli vardır. Birbiriyle akraba olan kurt sürüsü kendi aralarında çiftleşmez. Dağ kurtları, çiftleşmek için yabancı kurt bulamazlarsa ömür boyu yalnız yaşarlar. Dişi olan dağ kurdu, bir anda birden fazla yavru dünyaya getirebilir ve her yıl doğurma özelliğine sahiptir. Hissi yapısı ile ailesini etrafındaki tehditlerden korur. Dağ kurdu, toplu yaşantısı ile dikkat çeker.

Dağ kurdu, dünyada çeşitli kültürlerde bulunduğu görülmüştür. Ayrıca birçok efsanede, masalda kendisinden kötülük sembolü olarak da bahsedilmektedir. Ancak bazı ülkelerde ise kurtlara daima hayranlık duyulmuştur ve kutsal sayılan hayvanlar arasında olduğu bilinmektedir. Kimi inanışlara göre ise kurtların atalarının ruhunu taşıdığına inanılmaktadır.